Ik schreef onlangs over een brief van Paulus. Vanuit alles wat ik eerder van hem gelezen heb en vanuit preken die ik ooit hoorde, heb ik het gevoel dat hij een nogal neurotische persoonlijkheid moet zijn geweest. Nu besloot ik opnieuw een brief van hem te lezen en ik koos Romeinen. Bijzonder om zo'n brief nu eens helemaal in één keer uit te lezen!
De brief zou rond 55 jaar na Christus zijn geschreven, zeg zo'n 25 jaar na de dood van Jezus. We kennen Paulus' geschiedenis, door Jezus (na zijn sterven) in zijn nekvel gegrepen en op het evangelische spoor gezet. Ik volg de brief in de vertaling in gewone taal van het NBG.
Het eerste wat uitspringt is de veelheid aan herhalingen en herhalingen van de herhalingen. Ik moest denken aan sommige preken die ik ooit hoorde, waarin juist alle herhalen mijn twijfelen aanwakkerde. Een klare boodschap heeft al die herhalingen niet nodig. Enfin, Paulus is van plan naar Rome te komen en stuurt zijn brief om zich aan te kondigen.
Ik moest herhaaldelijk denken aan het begin van goed en kwaad, het verhaal uit Genesis. Goed en kwaad en dan zeker ook het vermijden van verkeerde verlangens en van zondige zaken zijn hoofdthema in de brief. Veel vertrouwen in de Romeinen voelde ik er niet in. Ik vroeg me af of Paulus voor zijn afreizen naar Rome de gezindheid ter plaatse wilde uittesten of beïnvloeden. En aan het einde van de brief vraagt hij om hulp om zijn wens om naar Spanje te reizen in vervulling te kunnen laten gaan. Hij laat groeten van zichzelf en anderen overbrengen en geeft daarnaast een aantal gebedspunten, onder andere gericht op zijn persoonlijke bescherming.
Jezus Christus speelt een hoofdrol in de brief. Zijn boodschap moet duidelijk zijn en duidelijk worden gemaakt aan wie nog niet geloven. Het gaat om geloof, geloof in Jezus, die alles immers veranderd heeft. En om de liefde gaat het.
Een aantal passages springen voor mij uit. Mijn eigen opmerkingen daarbij plaats ik tussen haakjes:
- In het eerste hoofdstuk vraagt Paulus aan Jezus om zijn dank aan God over te brengen. (Jezus wordt dus ingezet als intermediair.)
- Lhbti-ers worden slaven genoemd van slechte verlangens en die verlangens zijn hun verdiende loon voor hun zonde tegen God.
- Of iemand een jood is, hangt af van hoe hij vanbinnen is, dus van of hij zich laat leiden door de heilige geest.
- Waar het gaat over vertrouwen op het eeuwige leven bij God, vindt Paulus dat we er trots op mogen zijn als we het nu moeilijk hebben. Want moeilijkheden leren ons om vol te houden.
- Bijzonder waar het in hoofdstuk 7 gaat over de wet en dat we door de wet leren wat zonde is. Een getrouwde vrouw moet bij haar man blijven, zo lang hij leeft. Omdat we gestorven zijn met Christus, geldt de wet niet meer voor ons. (Maar impliciet lijkt Paulus het wetsartikel toch nog van kracht te willen laten blijven.)
- Mensen willen het goede doen. Daaraan zie je dat de wet goed is. Maar mensen doen steeds het verkeerde. Zij doen dat echter niet zelf, maar de zonde die macht over hen heeft, die doet het verkeerde. (Dit vind ik een bijzondere externalisatie! Dit doorvoerend is de mens niet vrij en niet verantwoordelijk voor zijn daden.)
- (Mooie tekst:) Wat moet ik hier verder nog over zeggen? God houdt van ons. Voor wie zouden we nog bang moeten zijn?
- Het is volgens Paulus God zelf die bepaalt of iemand tegen hem in opstand komt. (Dat zou dan inhouden dat ook het kwaad van God komt.)
- Als je gelooft, ziet God je als een goed mens. Maar de joden proberen gered te worden door vanuit zichzelf goed te leven. Daarmee zijn ze juist ongehoorzaam aan God.
- Alleen wie door God uitgekozen is, wordt gered. God zorgt er zelf voor dat de anderen niet naar hem willen luisteren. (Uitverkiezing)
- God heeft ervoor gezorgd dat joden en niet-joden ongehoorzaam werden. Want alleen dan zouden ze kunnen ervaren dat God goed voor hen wil zijn.
- Voedsel is alleen onrein als je gelooft dat het onrein is. Je mag dus alles eten, maar niet als je daarmee het geloof van anderen in gevaar brengt.
- Het moment dat God jullie (de mensen in Rome) de macht geeft om satan te vernietigen, komt snel. (Wederkomst?)
- God heeft zijn boodschap eeuwenlang voor de mensen verborgen gehouden. Maar nu maakt hij die boodschap bekend. (En dat dus bij monde van Paulus)
Pagina geschreven 14-7-2025